当质量为M的质点以速度V在对Z轴作角速度ω旋转的管道内移动时，质点受到两个分量的加速度及其力。

①:法向加速度(向心力加速度)α_r，其量值等于ω²r，方向朝向Z轴；

②:切向加速度(科里奥利加速度)α_t，其量值等于2ωV，方向与α_r垂直。

由于合成运动，在质点的α_t方向上作用着科氏力，根据牛顿第二定律F_c=2ωVM，管道对质点作用着一个反向力-F_c= -2ωVM。

当密度为ρ的流体在旋转管道中以恒定速度V流动时，任何一段长度Δx 的管道都将受到

一个ΔF_c的切向科氏力。

ΔF_c=2ωvρSΔx（1）

式中S— 一段管道的流通内截面积，由于质量流量计流量即为Q_m，即Q_m=ρVS，所以

      因此，直接或间接测量在旋转管道中流动流体产生的科氏力就可以测得质量流量，这就是科里奥利质量流量计的基本原理。

     然而通过旋转运动测量科氏力是困难的，目前产品均代之以管道振动产生科氏力来测量，即由两端分流管固定的测量管，通过中点处以测量管谐振或接近谐振的频率所驱动，使测量管中点前后两半段产生方向相反的挠曲，用电磁学原理检测挠曲量以求得质量流量。